Wenn man sich mit Infrastrukturen beschäftigen möchte, muss man ersteinmal klären, was Infrastruktur eigentlich ist und welche Auswirkungen die Veränderung der Infrastruktur nach sich zieht.
Der Begriff "Infrastruktur" bezeichnet alle langlebigen Grundeinrichtungen personeller, materieller und institutioneller Art, welche das Funktionieren einer arbeitsteiligen Wirtschaft und Gesellschaft garantieren. Meist wird er im Sinne der öffentlichen Infrastruktur, d. h. von Einrichtungen der öffentlichen Daseinsvorsorge gebraucht.
Gängig ist die Unterscheidung zwischen technischer und sozialer Infrastruktur. In Städten konzentrieren sich auf engem Raum eine Vielzahl von Einrichtungen der öffentlichen Daseinsvorsorge. Die Zuständigkeit obliegt unterschiedlichsten Trägern und Verantwortlichen (z.B. Bund, Land, Kommune, stadteigene Gesellschaften/Betriebe, Energieversorger, Kirchen, soziale Träger etc.).
Aufgrund der großen Bandbreite an öffentlichen Infrastruktureinrichtungen und -leistungen ergibt sich ein unterschiedlicher Grad von demographischer Sensibilität. Grundsätzlich unterscheidet man zwei Wirkungszusammenhänge:
a.) den Zusammenhang zwischen Infrastruktur und der Änderung der Nutzerzahl, d. h. der quantitativen Nachfrage
b.) den Zusammenhang zwischen Infrastruktur und der Änderung der qualitativen Nachfrage, ausgelöst durch strukturelle Veränderungen (z.B. Änderungen in der Einwohnerstruktur wie Alterung oder Zunahme von Menschen mit Migrationshintergrund; Verhaltensänderungen), was auch Rückwirkungen auf die quantitative Nachfrage haben kann.
Die Wirkungszusammenhänge kommen bei den verschiedenen Infrastrukturleistungen in unterschiedlicher Stärke zum Tragen.
Da zum einen die Sicherung und Weiterentwicklung der Infrastrukturversorgung ein wichtiger Standortfaktor im Wettbewerb zwischen Städten und Regionen um Einwohner und Arbeitsplätze darstellt, zum anderen aber das zu verteilende Potential und die finanziellen Ressourcen begrenzt sind, werden Verteilungsfragen zunehmend wichtiger und stellen eine neue Herausforderung der interkommunalen Kooperation dar.
Bedeutet dass, dass Infrastruktur und Stadtplanung etwas gemeinsam haben? Die Antwort hierzu, ist auf den
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